Edward Snowden adalah seorang mantan kontraktor teknik Amerika Serikat dan karyawan Central Intelligence Agency (CIA) yang menjadi terkenal setelah membocorkan informasi rahasia tentang program-program mata-mata National Security Agency (NSA) kepada pers pada tahun 2013. Snowden mengungkapkan bahwa NSA melakukan pengawasan massal terhadap komunikasi dan data pribadi warga Amerika Serikat dan negara-negara lain, melanggar hak asasi manusia dan privasi. Snowden juga mengekspos kerjasama NSA dengan badan intelijen asing, seperti GCHQ dari Inggris, dalam mengumpulkan dan menganalisis informasi dari jaringan internet dan telepon global.
Snowden menyatakan bahwa ia membocorkan informasi tersebut untuk mengungkapkan apa yang ia anggap sebagai tindakan berlebihan oleh pemerintah Amerika Serikat dalam memantau aktivitas warga negaranya. Ia mengklaim bahwa ia bertindak sebagai seorang whistleblower, yaitu seseorang yang mengungkapkan informasi rahasia atau ilegal yang dilakukan oleh organisasi atau pemerintah demi kepentingan publik. Snowden mengatakan bahwa ia ingin memicu perdebatan publik dan reformasi hukum tentang praktik pengawasan yang dilakukan oleh NSA dan badan intelijen lainnya.
Namun, pemerintah Amerika Serikat menuduh Snowden sebagai seorang pengkhianat, yang membahayakan keamanan nasional dan hubungan luar negeri negaranya. Snowden dituduh melanggar Undang-Undang Spionase tahun 1917, yang mengatur tentang pengungkapan informasi rahasia yang berkaitan dengan pertahanan atau kepentingan asing Amerika Serikat. Snowden juga dituduh mencuri properti pemerintah, berkomunikasi dengan musuh, dan merusak sistem komputer. Snowden menghadapi ancaman hukuman penjara seumur hidup atau bahkan hukuman mati jika ia kembali ke Amerika Serikat.
Snowden saat ini berada di Rusia, setelah mendapatkan suaka politik dari pemerintah Rusia pada tahun 2013. Snowden telah mengajukan permohonan suaka ke beberapa negara lain, tetapi banyak yang menolak atau belum memberikan respons. Snowden mengatakan bahwa ia bersedia kembali ke Amerika Serikat jika ia mendapatkan jaminan bahwa ia akan mendapatkan pengadilan yang adil dan tidak akan dihukum secara tidak proporsional. Snowden juga mengatakan bahwa ia ingin mendapatkan perlindungan dari hukum whistleblower, yang memberikan perlindungan bagi pegawai negeri sipil yang membocorkan informasi rahasia demi kepentingan publik.
Kasus Snowden telah menimbulkan kontroversi dan perdebatan di seluruh dunia tentang isu-isu seperti penggunaan rahasia kekuasaan pemerintah, privasi di era digital, etika whistleblowing, dan peran yang dapat dimainkan oleh internet dan peramban anonim seperti Tor dalam memfasilitasi whistleblowing. Snowden telah mendapatkan dukungan dan penghargaan dari berbagai kelompok hak asasi manusia, aktivis, jurnalis, pengacara, selebriti, dan tokoh publik, yang menganggapnya sebagai pahlawan, pembela hak asasi manusia, dan pejuang kebebasan. Snowden juga telah mendapatkan kritik dan kecaman dari berbagai pihak, terutama pemerintah dan badan intelijen, yang menganggapnya sebagai pengkhianat, penjahat, dan ancaman bagi keamanan global.