Lee Dong Wook adalah salah satu aktor Korea Selatan yang namanya sudah tidak asing lagi di dunia hiburan. Pria berusia 42 tahun ini telah membintangi berbagai drama dan film populer, seperti Coffee Prince, Goblin, Train to Busan, dan Tale of the Nine Tailed. Namun, di balik gemerlap karier yang ia raih sekarang, ada kisah perjuangan dan penderitaan yang jarang diketahui publik.
Pada tahun 2018, Lee Dong Wook mendapat tawaran untuk bermain dalam drama medis berjudul Life, yang diproduksi oleh saluran TV kabel JTBC. Drama ini dianggap sebagai proyek ambisius yang melibatkan sutradara dan penulis naskah ternama, serta aktor-aktor papan atas seperti Jo Seung Woo, Won Jin Ah, dan Yoo Jae Myung. Lee Dong Wook pun bersemangat untuk mengambil peran sebagai Ye Jin Woo, seorang dokter yang berjuang melawan sistem rumah sakit yang korup.
Namun, harapan tinggi yang ia gantungkan pada drama ini ternyata berakhir dengan kekecewaan. Life mendapat rating yang rendah dan kritik pedas dari penonton maupun kritikus. Banyak yang menganggap drama ini membosankan, lambat, dan tidak fokus. Akting Lee Dong Wook pun menjadi sasaran empuk komentar jahat dari netizen, yang menilai ia gagal memerankan karakternya dengan baik.
Lee Dong Wook mengaku sangat terpukul dengan reaksi negatif yang ia terima. Ia merasa bersalah dan menyesal atas kegagalannya. Ia bahkan sempat berpikir untuk pensiun dari dunia akting dan pindah ke negara lain. Ia mengurung diri di rumah dan hanya berolahraga untuk melampiaskan rasa frustasinya. Namun, hal itu tidak cukup untuk menyembuhkan luka batinnya.
Di saat-saat terpuruk itulah, muncullah sosok yang menjadi penyelamat hidup Lee Dong Wook. Dialah Gong Yoo, sahabat sekaligus rekan kerjanya dalam drama hit Goblin. Gong Yoo mengetahui kondisi Lee Dong Wook dan berusaha untuk membantunya keluar dari lubang hitam. Ia sering menelepon Lee Dong Wook di tengah malam dan mengajaknya untuk minum bersama. Ia tidak pernah menyinggung masalah yang dihadapi Lee Dong Wook, melainkan hanya mengobrol santai seperti biasa.
Perlahan tapi pasti, Lee Dong Wook mulai merasakan perubahan dalam dirinya. Ia menyadari bahwa ia masih memiliki teman-teman yang peduli padanya dan kehidupan yang harus ia jalani. Ia pun kembali bersemangat untuk berakting dan menerima tawaran drama baru. Pada tahun 2019, ia membintangi drama komedi romantis Touch Your Heart bersama Yoo In Na, yang merupakan reuni pasangan Goblin. Drama ini mendapat sambutan hangat dari penggemar dan menjadi titik balik karier Lee Dong Wook.
Setelah itu, Lee Dong Wook terus menunjukkan kemampuan aktingnya yang beragam dalam berbagai proyek. Ia berperan sebagai seorang pembunuh berantai dalam drama thriller Strangers From Hell, sebagai seorang rubah berekor sembilan dalam drama fantasi Tale of the Nine Tailed, dan sebagai seorang pembunuh bayaran dalam drama komedi A Shop for Killers. Ia juga akan segera membintangi drama sci-fi The Silent Sea bersama Bae Doo Na dan Lee Joon.
Lee Dong Wook mengucapkan terima kasih kepada Gong Yoo atas dukungan dan bimbingannya yang telah membantunya melewati masa-masa sulit. Ia menganggap Gong Yoo sebagai sahabat sejati yang selalu ada untuknya. Kedekatan mereka pun membuat banyak penggemar iri dan berharap mereka bisa bermain bersama lagi dalam drama atau film lain.
Lee Dong Wook adalah contoh nyata bahwa kegagalan bukanlah akhir dari segalanya, melainkan awal dari kesuksesan yang baru. Dengan tekad yang kuat, dukungan yang tulus, dan bakat yang luar biasa, ia berhasil bangkit dari jurang kegagalan dan mencapai puncak kesuksesan. Ia juga membuktikan bahwa persahabatan adalah salah satu hal terpenting dalam hidup, yang bisa memberi kita kekuatan dan harapan di saat kita membutuhkannya.
